皆さん、今日は7月4日、私たちアメリカ人にとって最も大切な祝日の一つ、独立記念日です。
各地でバーベキューの煙が上がり、花火が夜空を彩る。
それはまさに、249年前に私たちの父祖が手に入れた「自由」を祝う日です。
しかし、この祝祭の裏に隠された物語、特にその経済的な側面や、それが今日の政治にどう繋がっているかを知るアメリカ人は、残念ながらそれほど多くありません。
ましてや、太平洋の向こう、日本でこの文章を読んでいらっしゃる方が、今日の私の話にどれほど興味を持っていただけるか、正直なところ不安でもあります。
それでも、この独立記念日が単なるお祭りの日ではないこと、そしてその奥深さに触れていただければ幸いです。
多くのアメリカ人は、独立革命を「自由」という崇高な理想のために戦われたものだと認識しています。
それは疑いようのない事実です。しかし、その「自由」が具体的に何を意味したのか、そしてその実現がいかに経済的動機と深く結びついていたのかについては、あまり語られません。
